De todos los seres paranormales y criaturas que la mitología
y la literatura han relatado, el más temido de todos es la Muerte, un espectro
que está en contacto con la humanidad desde tiempos inmemoriales. Los antiguos
hebreos le llamaban Azrael, un ángel de Dios, no obstante, su existencia en la
memoria de la humanidad es mucho anterior.
Azrael es un tipo de ángel tanto en el Islam como en la
religión Sij, no obstante en ninguna se le menciona expresamente. En el Corán
aparece mencionado como Malak al-Maut,
que significa “Ángel de la Muerte”. En la angelología (estudio de los ángeles)
de los cristianos, es el encargado de recoger las almas de los muertos o
moribundos y las transporta hasta su recompensa eterna. Hay quienes afirman que
es el primer ángel creado por Dios con su propio ser, y se le asignó a la parte
del cielo más cercana a la Tierra, conocida como el Tercer Cielo. Su nombre en
hebreo significa “A quien Dios ayuda”. Aunque no se le menciona expresamente en
la Biblia, Azrael aparece en los textos semíticos más antiguos, donde se le
menciona como el “siervo más fiel” de Dios, e incuestionablemente sujeto a la
voluntad del Todopoderoso. Los místicos judíos primitivos lo relacionaron con
la encarnación del mal, aunque no se le tiene como un ángel malvado o caído.
No existe una descripción concreta de Azrael, no obstante los
detalles están presentes en muchas culturas. Hay pueblos que afirman que posee
cuatro caras y más de cuatro mil alas, con un cuerpo compuesto por una serie de
ojos y lenguas; otros lo grafican como un anciano apoyado en un bastón
resistente; otros en tanto lo ven como una sombría figura vestida de negro, con
una calavera por rostro o sin rostro, cargando una guadaña con la que cosechar
o cortar la vida humana, según Dios mande. Es este aspecto el que le ha dado el
apodo de “La Parca”, tal como aparece en los cómics y en las películas. A
diferencia de los ángeles caídos, Azrael generalmente es una figura tranquila,
con voz suave, que lleva a los muertos al otro mundo de forma apacible.
En otros aspectos menos conocidos, los nativos de América
del Norte arrancaban el cuero cabelludo de sus enemigos, pues creían que así
impedían su resurrección, pues el recolector sobrenatural de su religión se
llevaba las almas a la otra vida tomándolas por el pelo, con lo cual se
aseguraban que sus enemigos vagaran atrapados y sin rumbo por toda la
eternidad.
Otro aspecto poco conocido es el de los bereberes de las
montañas del Rif de Marruecos, quienes se afeitaban la cabeza como símbolo de
virilidad, en tanto se aseguraban de llevar un candado, cadena o cuerda en
torno a su cabeza para que la Muerte pudiese levantarlos en el momento de la
muerte y llevarlos al paraíso.
Aunque es clasificado como un ángel, hay quienes dicen que
Azrael tiene un origen humano,relacionándosele incluso con el profeta hebreo
Esdras, quien originalmente era un sacerdote íntimamente relacionado con el
sacrificio humano y, posteriormente, fue llamado por Dios para llevar también
las almas humanas.
Hay quienes afirman que antiguos magos descubrieron que
Azrael era el ángel más fácil de invocar para ayudarles en su trabajo.
A pesar
de su apariencia dulce, es un ser que la mayoría desea evitar.
